老杜头在门口一边敲门一边喊。
不一会儿，一个七八岁的小男孩把门打开了，袁方跟着老杜头走进了陈铁匠的家。
铁匠家里的人还真不少，这里是铁匠家的前厅，袁方却好像是走进了一家铁匠铺，其实更像是一个打铁房，厅的正中座了一个打铁用的铁砧子，铁砧子前一名四十岁上下的汉子，一手拿着铁钳一手拿着锤子，他手中的铁钳钳着一根烧得通红的铁条，锤子有节奏地敲打着铁砧子。
站在他对面的是一个十七八岁的小伙子，双手抡着大榔头对着烧红的铁条捶打。
这就是典型的师傅带徒弟的打铁方式。
师傅手上的锤子就如同指挥棒，锤子敲在哪个部位，徒弟的大榔头就要打中哪个部位，打击的轻重是随着师傅敲击的轻重而变化的。
围观的有五六个人，他们都是在看热闹的，旁边有一个烧铁的火炉，这才是这五六个人来这里的原因，因为这里暖和。
打铁的火炉连着一个风箱，一个小徒弟坐在风箱前，两手握着风箱的手柄一前一后地推拉着风箱。
“陈铁匠，袁老爷来看你了！”
当陈铁匠放下了手中的铁锤的时候，老杜头上前说道。
老杜头是知道打铁的规矩的，正在打住的铁器是不能中途停下来的，因为一停下来铁的温度就会下降，这样的话就必须重新加温，所以说打铁要趁热就是这个道理。
陈铁匠没有说话，他双手抓紧铁钳，把夹紧的铁器放进了旁边的水槽里面迅速降温，炙热的铁器一放进水里，就“滋滋”地冒着白烟，不一会儿他就把冷却后的铁器夹起扔在了地上。
铁器“镗朗”一声地在地上弹跳了一下，就安静地不动了。
陈铁匠放下铁钳来到袁方的面前拱手道：“陈元不知袁老爷大驾光临，有失远迎，失礼失礼！”
袁方笑道：“我只是来你家串串门的，不需要如此多的礼节。”
铁匠陈元对厅上的其他人道：“还不赶紧向袁老爷行礼，你们一个个都杵在那里作甚？”
其他几个看热闹的，包括两个铁匠徒弟纷纷在袁方面前行礼。
行过礼后，老杜头道：“袁老爷今天是专程来看望大家的，你们有什么话，都可以跟袁老爷讲。”
铁匠陈元端了一把椅子请袁方坐，又让徒弟端茶倒水，然后对袁方道：“袁老爷，大冷的天气您还惦记着我们，请坐！我们这里没有什么好东西招待您，请您喝杯热茶！”
袁方坐在了椅子上，问：“你家里好热闹呀，在忙什么呢？”
铁匠陈元答道：“大冬天的没啥事，正在教徒弟们打铁。”
“你们每年冬天都是这样吗？”袁方问。
老杜头抢着回答：“都是这样，冬天干不了活，就都闲在家里。”
袁方问铁匠：“你刚才打的是什么东西？”
陈元答道：“铁钉，钉船板用的大铁钉，这是我们船工铁匠的最基本的功夫。”
袁方突然联想到一样东西，那就是铁蒺藜，铁蒺藜是对付骑兵冲击的一种比较有效的防御**具。
他问铁匠陈元：“铁蒺藜，你会打吗？”
陈元答道：“草民只是听说过，没有打过。如果有样品草民就能够打出来。”
袁方又问：“如果我把它画在纸上，你能够打出来吗？”
“可以一试。”
袁方认为整个冬天就让这些铁匠这么闲着太浪费了，他要让这些铁匠打造铁蒺藜，他可以给他们付工钱，因为他需要大量的铁蒺藜，他知道与鞑子交战是早晚的事情，总有一天他是要回到山海关前线去的，这些铁蒺藜就是对付鞑子骑兵最好的利器。
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