第五章花音沉寂（吕婕妤篇）（1）
永乐四年八月，朝鲜国王向大明皇帝进献了数名美人，我就是其中之一。
我来自朝鲜济州岛，名叫吕淑美。
两个月前，朝鲜国王下诏民间禁止婚姻嫁娶，广采童女，以备进献。
举国上下官员收到国王旨意后，立刻郑重其事派遣各道、巡查司四处寻访搜罗品貌俱佳的朝鲜美人，经过重重选拔，我和崔真真、李纯安、任凤瑛四人被选中。
明朝皇帝朱棣年号永乐，如今正当国力强盛之时，四海升平，朝鲜国王对明朝极为逢迎，希望能够得到他们的保护和支持，据说不止是朝鲜一国，其他诸国都曾经向明朝皇帝进献过美人及金银财帛等物，但是一直遭到婉言拒绝。
朱棣此次同意接收我们，或许是因为偏爱朝鲜美人的缘故。他最宠爱的贤妃，就是朝鲜丞相权永均大人的义女权元妍，权永均因此受到了朝鲜国王的格外提拔和赏识，他的儿子权成灏继任了判书之位，迎娶了国王膝下最美丽的三公主。女儿权秀莹也进入宫廷，成为一名受人尊敬的女官，权家满门荣宠，富贵荣华已极。
我的姑姑曾经是明朝内廷的一名普通宫女，她之所以能够获得朱棣的特殊赐赏回到朝鲜家乡颐养天年，是因为她曾经救过权元妍，当年权元妍生下四皇子时失血过多昏迷不醒，是姑姑贡献出自己宝贵的鲜血救了她的性命。
姑姑一直很感激朱棣，也很挂念身体内与她奔流着相同血液的权元妍，只是九重宫门深似海，远隔着茫茫大海，姑姑再没有打听到任何关于权元妍的消息。
我听着姑姑给我讲述着明朝皇宫里的故事，对那个深情的皇帝竟然产生了好奇之心，国王大选美人选中了我，我虽然觉得无比意外，却更觉得荣幸与激动。
父亲并不愿意送我入明朝皇帝后宫，但是他不敢违抗国王的旨意，他含泪送我到海边时写下了一首诗：“九重思窈窕，万里选娉婷。辞亲语难决，忍泪拭还零。惆怅相离处，群山入梦青。”
我并没有落泪，离别虽然痛苦，如果我的离别能够换来父亲和家族的荣耀辉煌，我愿意离别家乡前往中国，踩踏上那艘豪华大船的红地毯的那一刻，我暗下决心，一定要让大明皇帝喜欢我，一定要让父亲像权永均大人一样得到明朝的封赏和国王的尊敬。
经过宫廷教师两个月的艰苦训练，我们充分了解明朝的宫廷，能够流利说出基本的汉语。我们举手投足、一颦一笑都柔婉娇媚，酷似明朝的女子，穿上他们的服装，还有一种别样的异国风情。
只要大明皇帝是个正常的男人，他一定不会拒绝我们。
我对自己非常有信心。
我站在明朝皇宫的阶前，惊奇地瞪大了眼睛打量着眼前的一切，我不敢相信世上竟有
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