梁彩枝望着空山新雨后，葱郁林木上架起一道彩虹，她微微侧首，向身侧的木七笑笑，不说什么，提起藤篮打算离开，方小跑一步，一截素色袖衫，恍入眼底。

　　袖口之下，指骨纤长白皙，指尖捏着一方素帕，木七浅笑，“你的脸，花了。”

　　梁彩枝颊侧黑斑，是故意画的。

　　母亲从小便告知她，穷苦家的女儿生得美，未必是件好事。

　　梁母便让她每日往颊面上画斑。

　　梁彩枝父亲早亡，梁母以织布养蚕为营生，将小彩枝辛苦养到十岁。可肺痹还是夺走梁母之命，梁母咽气之前，将小彩枝托付给了邻家的柳媒婆照拂。

　　梁彩枝在柳媒婆照拂接济下，长到十五岁。

　　她入庙躲雨，巧遇木七的那日，刚好及笄。

　　柳媒婆的相公张元宝，生了痈疽，梁彩枝便每日到山里挖些黄芪给张元宝熬汤治病。她每次进山，都见七爷庙前排着前来进香的大量香客。

　　有时，她挎篮朝门缝里望望，并不见小庙祝的身影。

　　传闻，小庙祝乃七爷一缕灵识所化，极少现身，也不知是否是真的。

　　这日，天色渐暗，进香之人陆陆续续下山，待庙前再瞧不见人影，梁彩枝才走进七爷庙。

　　后院参天菩提树下，木七正烹茶，偏首见挎篮的那道纤弱身影，他起身走去，“天这么黑，怎的还未归家。夜里的深山可不安全，不仅有豺狼虎豹，夜路上还有可能遇到坏人。”

　　梁彩枝握着篮柄的手，紧了又紧，似是鼓足了勇气才说出口，“我想来见一见你。白日里，庙前人很多，我担心你在忙，不便打搅。”

　　木七指指被杂草蔷薇掩了大半的一扇木门，“那里有个后门，若想见我，可从后来进来。还有，我平日不怎么忙。”

　　木七不放心，亲自送梁彩枝回家。

　　他远远站在路边，瞧着小姑娘进了院门，这才离去。

　　自那之后，梁彩枝每次上山挖黄芪，便打木七专门用法术设的那道唯有她一人能看到的后门入庙，与木七见上一面。

　　两人话不多，多半是梁彩枝静静看木七煎上一壶菩提茶、炒一竹筛山栗子，自己同自己对弈几局，或是看他描募一两帖山水画；有时，木七会执一卷书册，读些诗句。

　　梁彩枝的父亲，生前是个教书先生，自小便教她识文断字，母亲也同她讲些古籍典故，双亲去世后，梁彩枝因思念父母，常翻出双亲遗下的书册看，因天生聪颖，倒也自学了不少知识。

　　木七口中诵读的那些诗句，她归家后，一一誊抄下来，睡前总要默默念上几遍。

　　一日，对街开豆腐坊的张娘子，到柳媒婆家为儿子说亲，梁彩枝躲在内屋，听到两人谈及纳采一事。

　　张娘子的儿子小睿，是同龄人中唯一一个不嫌弃梁彩枝是孤煞命数，且肯同她说话的人。

　　但几年前小睿不慎落水，虽

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