任之后，大肆招揽钱财，盐商们没办法，只能提高价格，现在已经有五六家盐商关了铺子，如今开着的也只卖旧年剩下的陈盐。至于四海帮，原是甄家在背后撑腰，帮主就是甄家的一个旁支子侄。”
时老七道：“对对对，我们帮主也是这么说的。”
宝玉还在心里整理信息，甄家靠着府里的甄老太太和太妃，几乎得势了将近四五十年，接驾就接了四次，什么富贵没经历过，又是揽钱又是码头的，也不怕显眼，这其中定是另有玄虚，只怕不适合在这里说了。
宝玉又问道：“刘帮主有何打算？”
时老七道：“弟兄们都是靠力气吃饭的，什么时候这么憋屈过，小少爷说要拼个鱼死网破，大家都别好过。只是帮主不许，打发小少爷来京城，嘱咐我们好好看管。看样子，是想跟他们耗下去，看甄家能得势到几时。”
宝玉点点头，笑道：“瞧我，说了这半天，不知时老哥吃过饭没有，舟车劳顿，还是先去休息一会儿吧。”
时老七谢过宝玉，跟着领路的小厮去了。
等时老七走后，宝玉邀林忠去书房商量事宜。在路上，林忠亦步亦趋的跟在宝玉身后，听他背着手说道：“甄家的巡盐御史是皇上看着太上皇的面子给的，如今扬州知府蔡大人就是皇帝亲信，只怕那边的形势上边都知道了，至于为什么不作为，大概是因为甄太妃吧。”
林忠亦道：“甄太妃独宠二十年，甄家老太太又是太上皇乳母，便是皇上也得给几分薄面。”
宝玉一下子想通了，冷笑一声，道：“他哪里是看在太上皇的面子，那是巴不得人家闹得更大一些，最好闹得天怒人怨，那时出手才是名正言顺、顺应天意。”
林忠没有说话，他从小跟在林如海身边，干这一行也有些年数了，他最要紧的是收集消息，再传给主子，至于能得出什么结论，就不是他应该去想的事了。
宝玉又嘱咐林忠道：“忠叔，这些日子除了盯紧宫里的事外，也多打发人往扬州走一走，事情只怕没那么简单。再去给刘帮主去封信，请他帮忙照看着。”
林忠答应了下来，道：“二爷放心吧，林禄也在那边看着呢。”
宝玉点点头，放下这些事不提，他对林家的老人极其敬佩，林家如今就只一个姑娘，就因为林姑父的一句话，全都留了下来，全心全意服侍黛玉。宝玉冷眼瞧了这么多年，竟没有一个贪墨主家财产的，若是让贾府的奴才来管，只怕连个空架子都不剩下。
宝玉笑着问候林忠道：“这天气越来越冷了，忠叔您的膝盖不好，可还受得住。前几天我打发人往府里送东西，怎么退了些回来。”
林忠恭敬地回道：“老奴的腿都是老毛病了，劳二爷惦记，姑娘赏了一坛子虎骨酒，好多了。至于送来
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