云天行摇了摇头,道:“并非如此,九皇子在他们眼里的确已经死了,不过不是突发重病,而是被人设计害了。当然,九皇子并没有死,而是被人救下来了。他改名换姓,隐没于江湖,天下人却都以为他已经死了。”
阿笙听得糊里糊涂,道:“这到底是怎么一回事?”
“别着急,我慢慢为你说。”云天行道,“这事真要说起来,还得从当今皇上还是太子时说起。那时,老皇上非常喜欢九皇子,于是就想将九皇子立为太子,但当时太子之位早已确定,而且做太子的人是嫡长子,也就是当今皇上。古来有个传统,废长立幼会招来大祸,文武群臣自然极力反对,但老皇上仍是一意孤行,谁劝都没用。”
“当时的太子本不想去争什么,俗话说得好:“皇帝不急太监急”,当然,我接下来要说的这位不是太监,不仅不是太监,还是外戚中最有权势的一位王爷——淮南王。”
“淮南王?”阿笙打断了他的话,“难道就是那个被常笑之杀死的淮南王?”
“就是他。”云天行继续说下去,“淮南王早已将女儿许配给了太子,如果太子被换,那他这国丈怕是也当不成了。不仅如此,他与九皇子素来不和,如果九皇子登基上位,第一个要拔除的隐患就是他淮南王。”
阿笙听到这里也大概猜到了,道:“你是说,是淮南王设计杀害了九皇子?”
“就是这样。”云天行点了点头,接着说道,“当时老皇上巡视天下,正在归来途中,淮南王假传圣旨,召九皇子亲自前来恭迎圣驾。九皇子信以为真,连夜拍马出城,不料半路遇袭,身中数箭,后又被人灌了毒药,丢在城郊,这样本该是死定了,可造化弄人,偏偏被一个路过的游方医者给救了过来,这才留下一命。”
云天行喝了口水,又接着说道:“等九皇子恢复神智,他的死讯早已传遍天下。突然遭此大难,对九皇子来说是个晴天霹雳,换成是谁,恐怕也不会好受。何况他从小锦衣玉食,衣食无忧,如今落魄江湖,居无定所,那心绪又怎会安宁,于是他便想到了复仇,之后便撺掇常笑之杀害了淮南王。”
阿笙吃了一惊,道:“难道说,九皇子也加入了四海盟?”
云天行道:“这只是我个人的猜测,我记得马大哥说过,常笑之以前也是当官的,为什么会突然杀死淮南王呢?也可能是因为个人原因,但还有一点,常笑之在杀掉淮南王后,还死了几个人,而这几个人都是淮南王的党羽。”
阿笙道:“如果常笑之跟淮南王有私仇,杀死淮南王后再杀他几个党羽,也可以解释得通。”
云天行道:“马大哥说过,这几个人被杀时,分散在全国各地,相去甚远,但他们却都死在同一天,而且都是意外身亡,这未免也太巧了。”
阿笙点头道:“是太巧了。”
云天行道:“这本就是一场有预谋的暗杀,而且参与的人绝对不止常笑之一个。由此可见,被杀的这些人很可能参与了当年设计杀害九皇子一案,既然他们是淮南王的党羽,这种可能性很大。”
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