武英在连天水寨九位当家中排行第八,也是一位剑术高手。
数年前,他曾以一己之力屠灭了盘踞在黑虎岭多年的匪帮——恶虎帮,不但斩杀了三位恶贯满盈的当家,还将其头颅悬于闹市,供过往行人唾骂,为此,他还得了一个绰号叫“枭首剑侠”。
江湖中人崇侠尚武,谁的绰号中若带有一个“侠”字,那将是莫大的荣耀。武英被人称人以“剑侠”相称,心下十分自豪。
为了不辜负这个“侠”字,武英每次除恶后,总把恶人的头颅斩下,拿到闹市上去宣扬一番,久而久之,大家觉得他的行为有沽名钓誉的嫌疑,于是就把那个“侠”字去掉,改称其为“枭首剑客”。
这让武英十分郁闷,也非常不解——他做的明明都是行侠仗义的善举,怎么到头来竟成了笑柄?
以前他走上闹市,人人称颂他的侠行义举,现在他只要一露面,人家就开始窃窃私语,更有甚者还当面嘲讽。
“大家快来看呀!武大侠又来为自己歌功颂德了!”
“武大侠,您今儿个来得不巧,前面有几位官爷在砍头,占了您的旧地儿,您还是改日再来吧。”
“武大侠,除恶卫道太费力气,买二斤羊鞭回去补补?”
……
武英有一张坚毅的脸庞,但他的内心却远不如他的脸庞来得坚毅。在一次次的冷嘲热讽中,武英终究还是没能抵受住流言所带来的伤害,最终忧愤成疾。
大夫说:“这是心病,得用心药来医。”
于是亲朋好友们把武英围起来,七嘴八舌地劝了一通,武英不胜其烦,把人通通赶走,锁上房门,谁也不见了。
亲友们见他整日闭门不出,饭量大减,身体日渐消瘦,于是又聚集起来,集思广益,最终决定采取“以毒攻毒”的法子来医治武英。
他们不顾武英反对,硬把他拉到了闹市上,结果才一露面,一个无赖就凑上来,呲着牙笑道:“武大侠,今儿个没拎头颅来吗?”
武英听了这话,羞愤交心,一口血雾喷在他脸上,登时晕了过去。
打那以后,亲友们就不敢用强了。
武英的身体每况愈下,亲友们急得如热锅上的蚂蚁,却又无计可施。可巧门外来了一个走江湖的郎中,说有一个祖传的方子,专治这种心病。
亲友们见这郎中长得獐头鼠目,不像好人,本想把他轰走,但武英的状况实在不容乐观,于是抱着渺茫的希望,请郎中下药,谁知一贴药下去,武英居然精神饱满,饭量大增。
诸亲友大喜过望,将郎中奉为上宾,又赠金银,郎中坚辞不受,只留下一个锦囊,便飘然而去。
诸亲友目送郎中远去,口中不住称颂:“真神医也!”打开锦囊,里面有一纸卷,舒展开来,见上面写道:“武英屠我恶虎帮,斩我三位当家,今以砒霜拌鼠药喂之,可算大仇得报矣。”诸亲友大惊,忙去看武英,只见他双眼翻白,口吐白沫,一副要死模样。
也是武英命不该绝,亲友中恰好有一人通晓解毒之法。在其他亲友的帮助下,他折腾了三天两夜,才总算把武英从鬼门关拉回来。
经此一事,武英一改往日消颓,开始主动与人接触,病况日渐好转。一位朋友问他:“为何有此转变?”武英叹了口气,以玩笑的口吻说道:“若不如此,他日必惨死亲友之手。”朋友大笑不止。
武英虽然改变了很多,但骨子里的性情却没有变。每次看到有人在他面前窃窃私语,他就不禁会想:“他们一定是在嘲笑我吧。”继而联想起那些令他难堪的事,想得多了,心里就堵得慌,心里一堵,身体就会出现状况。
这次来巴山城突然病倒,就是这个缘故。
虽然武英常常被人调侃,但其实力却不容小觑。在巴蜀成名已久的跛剑客,在与武英交手后,曾对在旁观战的人说道:“这个年轻人,出剑又快又狠,招招取人性命,没有一丝多余的动作,连我这个老家伙都险些丧生在他的剑下,当真是后生可畏!”
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