且说长安城中，司徒王允本欲借拜祭前车骑将军皇甫嵩一事，以振奋军心，孰料竟在出府后不就，竟被刺客设计绊翻轺车，随后入车刺杀，司徒因而身死，刺客也当场伏诛。
此事传到本在商议劳军的朝廷中，顿时横生波澜。城外的凉军还在昼夜不断地攻城，不时有死伤的士兵被抬下城池，正是万分危急的时刻，加上此时天子又年幼，尤其需要有人来掌控大局。可如今诛杀董卓的辅政大臣却意外横死，由谁来掌控朝局呢？
不少人本想请奋武将军吕布回来，但光禄大夫杨彪当场驳斥：“如今战事吃紧，且凉人凶悍，军中颇为畏惧，而我军尚能守城，唯赖奋武一人而已，只因奋武乃是军中之胆，朝中在此时召唤奋武入宫，北军将士便将丧胆，如何还能抵御敌人？”
这个话语说服了年方十二的天子，他面色沉静，对杨彪问道：“以卿之建议，当以何人主政？”杨彪当即回答说：“禀陛下，司徒猝卒，自然当由其余三公辅政，也就是马太尉（马日磾）、淳于司空（淳于嘉）、以及恩赐仪同三司的奋武及建平（董承）两将军，奋武不能亲至，便该他们三位商议主次。”
按理来说确应如此。但孰料马日磾与淳于嘉因王允横遭刺杀，对抵御凉军一事已然丧胆。心中恐惧自己也如王允一般下场，当即推辞，又以董承本是董太后远亲为由，推荐董承主政。但董承何时担任过如此重任？虽然有心为朝廷出力，也不敢接受，还是在杨彪再三劝说，并答应作为其幕僚的情况下，勉为其难地答应。
等他们在宫中这么一番往来后，一日就过去了，朝中百官见此情形，无不忧心忡忡，私底下感叹：都说昔日崔武因情杀弑齐君时，晏子有云，君为社稷死则随死之；为社稷亡则随亡之。齐君非为社稷而亡，故晏子不死君难。如今王允身死，其同党却无心于君难，何其凉薄啊。
董承显然也有此想法，到了夜里，便求问杨彪赵谦刘和等人，说：“我本凡才，侥幸以皇亲为官，随董卓征战，素来不识政务，唯知厮杀而已，有赖苍生造化，今竟有辅政之位，却不知社稷有难，当以何保全？还望诸位有教。”
在场诸人相视一眼，此事他们已商量过一次，这是看由谁说出来合适，最后还是幽州牧刘虞之子侍中刘和上前说：“明公，当今之计，还是在稳。”
“稳？”
“稳朝局，稳北军，稳人心。”
他先说出三个“稳”，然后解释说：“如今并州牧既已出兵，我等并不须担忧如何击败叛军，心急反而易错，只要能稳住长安，一切便皆能挽回。所谓稳朝局，便是稳住朝中议和一流，如今司徒丧命，他们必定建议天子与凉军议和，此绝不可为，徒负天子而已。所谓稳北
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