就见宁四娘转过去的背影，竟是微微颤抖。然后，到底发生了什么，无人敢问，无人敢提。只是在把那只荷包交给夏珍珍打开时，母女俩着实吓了一跳。荷包里，是五百两银子的银票。这若说是给安哥儿和萍姐儿的见面礼，委实太贵重了些，恐怕这是大伯补给家里的年礼吧？只这个钱交到宁四娘那儿，她是一文不要。“既说是给孩子们的见面礼，你便收了。若嫌多，便四个孩子分分。眼下已经开春，我也要回镇上去，你倒是多用心在田庄上，管好正事要紧。”夏珍珍无法，只得把银票收了，然后继续去跟贺嬷嬷磨。那贺嬷嬷倒也真是个烫手山芋，自住下来，每天既挑吃，又挑喝。饭前要喝汤，鱼肉要搭配，行动还要有丫鬟伺候，简直堪比半个主子。这些倒也罢了，原本夏珍珍想给些银子，让她买个媳妇。可她既不肯接银子，也不肯要买来的媳妇。“……我家好不容易蒙主子恩典，成了良民，我儿子又不聋又不哑，为何要去买外头不干不净的丫头？定也要找个清白人家的好女孩才行。”原本该怎么应付，宁芳还想请教祖母。可宁四娘自从那日与宁怀瑜不欢而散，就添了心事，次日便命人打点行装，挑了个最近的黄道吉日，回了镇上。原说乡下忙，她还是把几个小孩子都带回去。谁知走的那日，安哥儿差点把屋顶都嚎破了，哭得人心肝都疼，小手死死抓着夏珍珍的衣襟，掰都掰不开。宁四娘只好把肯讲道理的宁茵，和相对安静的萍姐儿带走了。可没半日，又把宁萍给送了回来。这丫头倒不象安哥儿那般闹腾，就是不停的四处看，四处找，然后发现找不到夏珍珍了，就不停的默默流泪。宁四娘见此，干脆让人把剩下两丫头也全送回去。谁知宁茵小妞，倒是主动坐到了祖母身边，小胖手拍着她的手说，“茵姐儿不走，二姐姐说了，她和爹娘都不在家，茵姐儿要好好陪着祖母，做祖母的开心果。可开心果是什么？茵姐儿还没吃过呢。”原本看孩子们都跟夏珍珍更亲，宁四娘确实有些伤感和失落，谁知被这小胖丫头一说，倒是又欣慰又好笑起来。搂着小胖孙女，祖孙俩笑着回镇上去了。※新年过后，便是春闱。因近来一直为迁坟的事忙着，宁芳都忘了她爹还在考试这回事了。这日放学归家，却见夏珍珍在学堂门口等她，很是诧异，“娘怎么来了？”夏珍珍笑得有几分腼腆，还是徐妈妈告诉了她，“二奶奶是去山神庙进香的，今儿该是二爷考试的日子了。”宁芳恍然。从来也不见她娘提起她爹，但心里只怕也是很记挂的吧？但夏珍珍不肯承认，只告诉女儿，“这是上次回家时，爹娘嘱咐过的。他们说你爹好了，咱们家才能好。”装啥呢？真要是一点不惦记，能一说起她爹就脸红？嘿嘿，就算什么都不记得了，可哪个女子面对这么帅又有才的相公能不动心？不过看她娘那一脸忸怩的样子，宁芳就不去逗她了。然后夏珍珍拿出两片鲜嫩桑叶，跟她说起正事。“我去进香时，瞧山上那些桑树都开始发芽了，你是不是也要开始孵蚕了？”这是正事，宁芳心里也惦记着呢。让徐妈妈挑了个黄道吉日，在收拾出来的蚕房里烧了黄纸，祭拜了蚕花娘娘，便将贺嬷嬷送来的好蚕种放到生着糠火的架子上慢慢暖着，不几日，便孵出娇嫩的蚁蚕宝宝来。因怕乡民不会伺弄，白糟蹋了好蚕种，这事是宁芳亲自带着家里的仆妇丫鬟，在干净的蚕室里干的。为此，还准备了好些柔软的鸡毛笔，就为了扫蚕时，不伤到这些娇嫩的蚕宝宝。至于嫩桑叶，这个还不等宁芳吩咐，上溪村那边就主动上门来问了。怕那些村民太过积极，反而伤了桑叶，宁芳定了一个量，然后把这活派给学堂的孩子们了。让上溪村的孩子们轮流在放学之后，采摘嫩叶送来，再交由下溪村的孩子们清洗干净，交到她那里去。然后怎么喂，都由她家掌控。等到数十天后，娇嫩的蚁蚕长成一截小手指那么长的一条线了，没那么容易死了，宁芳才开始分蚕。至于怎么分，倒是夏珍珍出了个好主意。

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