时。
沈奚关掉灯，宣告结束“谄媚”。
她在无光的病房里，换了床，倚在他身边，占了小小的一条床边沿的空间，守着他。她的手，轻轻搭着他的腿。陈蔺观的话在她脑中盘旋，倘若再恶化……
傅侗文靠着床头，这是一个漫长的忍痛过程。
沈奚不做声，一动不动，呼吸的节奏也是控制好的，好似睡着了。
“宛央？”他低声唤她。
“嗯。”她应声。
她也叫他：“三哥？”
他也应了声。
片刻沉默。
“我想给你安排一场手术。”她和他商量。
“你主刀吗？”他故意问。
又不正经。
“我没这份能耐。”她说。
“你有这个天分，是三哥耽误了你。”
当初她跟他离开纽约，放弃了什么，他都知道。
尤其再见到陈蔺观，傅侗文更是为她惋惜。
沈奚轻声抱怨：“好了，躺下。”
傅侗文躺到棉被里，头枕着手臂，瞅着她：“那个人，是不是心里有你？”
都什么时候，还在想这个……
“没有，他看不上我，他眼里只有一个个血淋淋的心脏。”
“好。”他突然说。
“什么好？”
“做手术，”傅侗文多年求医，当年又在英国和谭庆项的教授面见过，自然知道手术的危险，“就这样决定了。我看你这两日吃得不多，睡得也不香甜，自己也揪心得很。手术好，我们就手术，等康复了还能多看你两年。”
他在棉被里找到她的手，贪恋她柔若无骨的手指。
沈奚把身子挨近，脸着贴他的衣裳的布料，听着心跳，感知着他的生命。
为了手术，陈蔺观安排傅侗文转院，邀请内科医生进行了一次联合会诊。
谭庆项、小五爷和六小姐在手术前一晚就到了医院，没让傅侗文知道，就都在候诊大厅里坐着、等着，哪怕沈奚劝说，他们也不愿回去睡。
第二天，他们把傅侗文送入手术室。
陈蔺观在进入手术室前，特地和沈奚谈了几分钟，安抚她的情绪。
手术室的门在她面前被关上。
傅侗文的怀表在她手心里，她特地要来的，这怀表他始终戴在身上，说是某位已过世的好友赠予的。沈奚揿开表盖，盯着一对翠色孔雀怀抱的表盘……无缘无故记起沈家书房里的西洋式落地钟，怀表里的微型钟摆滴答有声，记忆里落地钟的钟摆也未停歇。
父亲，若您在天有灵，请保佑你的小友，他还有未竟的心愿和事业……
两个小时过去，辜家在巴黎的同辈人也都来了，包括辜幼薇和她的新一任丈夫。
辜幼薇低声对谭庆项说：“代表团最后没有在合约上签字。”
走廊里静悄悄的，辜家人得到了消息，对此早有讨论，而等待傅侗文手术结果的傅家人这里也早有预料，只是乍一听到结局，陷入深深的震动和唏嘘当中。
时间在缓慢推移
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