“你错了，大财迷不是步青云，是他儿子步步金才对。”李谏朝李飞麟道：“步青云年轻时四处闯荡，有一回在江南游玩时不慎落水，他功夫虽了得，却不懂水性，幸好被路过的一首商船所救，船主是个做绢帛生意的商人，当时他的女儿也在船上，对年轻有为的步青云一见钟情，步青云为报这位商人的救命之恩，娶了他的女儿为妻。步步金大概是继承了外祖父家的生意头脑，脑子特灵活，特会专营，且眼光独到，年轻时便靠南货北调赚了不少钱。不过他们家真正赚钱的生意，是马。”

　　“马？”李飞麟疑惑道：“你是说……凌霄山庄居然买卖马匹？”

　　李谏点点头，轻笑道：“讲真，步步金这人还蛮有意思的，是个被江湖耽误了的生意人。你也知道，朝廷一向马源不足，而中原的绢帛、茶叶在西域又极受欢迎。步步金看准时机，从南方囤入大量物廉价美的绢帛和茶叶，再到西域各国物色优良马种，以货易马。焉支山下是一大片广袤的平原，水草丰沛，用来牧马最是合适不过。

　　中原地区虽也产马，但中原的马和西域的马难以比肩，以往朝廷为满足军需，会直接从西域购马，价格昂贵不说，一路长途跋涉，损耗极大，到中原后大都成了病脊马。

　　步步金正是看准了这一点，用绢帛、茶叶从西域换回良马，再在焉支山牧场放养，等马儿逐渐适应了当地的水土和气候，再卖给朝廷或中原客商，从中获利。他的马体格强壮，比中原马强多了，价格又比直接从西域买要便宜，北方不少州府都和他做过交易。”李谏顿了顿，看了步云夕一眼，“就连肃州，你们裴家也曾找过他买马。”

　　步云夕听得胆颤心惊，“当真？我怎么没听说过？”

　　她不是装，是真不知道步步金居然有和朝廷做买卖，她一直以为他的主要客源是中原客商。凌霄山庄一直严禁庄里的人和朝廷有任何瓜葛，看来步步金是刻意向她和步青云隐瞒了和朝廷做买卖的事。

　　李谏不以为然，“你们这些闺阁小姐，自然不关心这些。照我看，若不是投错了胎出生武林，步步金没准早就成一方豪绅了。不过他做生意虽有一手，做人却不怎么样，许是钱多了，心高气傲，爱四处显摆，尤其他那三个儿子，更是酒囊饭袋，结识了一群猪朋狗友，惯会作威作福。去年年底，这三兄弟跑到金陵游玩，临时起意要到镇江楼赏月，恰好那日是金陵天福门的少公子娶妻的日子，包下整座镇江楼宴请亲朋，步家那三兄弟也不知怎么想的，非要上楼赏月，在那群猪朋狗友撺掇下，居然朝天福门喊话，愿赔十倍价格给他们，让人家到隔壁楼成亲，还说若少公子愿意，他们可送十个美人给他，权当贺礼……”

　　

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